Apple beveiligt $1,5 miljard Globalstar-deal om satellietberichtenverkeer uit te breiden tot andere diensten dan hulpdiensten

Apple $1,5 miljard in satellietcommunicatie is een stap in de richting van het vergroten van haar satellietberichtenopties. Deze investering, gericht op Globalstar, geeft Apple een belang van 20 procent in het bedrijf en fondsen voor upgrades van de infrastructuur om berichtenverkeer te ondersteunen dat verder gaat dan alleen noodhulpdiensten.

Apple in deze deal heeft $1,1 miljard gestoken om satellietinfrastructuur uit te bouwen en nog eens $400 miljoen voor een eigendomsbelang in Globalstar. De samenwerking ging van start in 2022, toen iPhone 14-gebruikers toegang kregen tot noodsatellietberichten. Maar nu, met iOS 18, gaan ze nog een stapje verder - gebruikers kunnen sms'jes, emoji's en tapbacks versturen via zowel SMS als iMessage via de satelliet, met end-to-end encryptie voor iMessages.

Met het geld kan Globalstar een aantal nieuwe satellieten lanceren en haar grondnetwerk versterken. Ze voegen tot 26 nieuwe satellieten toe aan hun bestaande vloot van 31 satellieten in een lage baan om de aarde. Bovendien zal meer dan $200 miljoen van de fondsen gaan naar het aflossen van een deel van de huidige schuld van Globalstar.

Apple globalstar behoudt ook de rechten op maar liefst 85 procent van de netwerkcapaciteit van Globalstar, waardoor het bedrijf veel ruimte heeft om zijn satellietdiensten uit te breiden. En ze zijn niet alleen in deze ruimte - de concurrentie wordt steeds heviger, met Google die onlangs een samenwerking met Skylo is aangegaan om SOS-berichten in noodgevallen aan te bieden op de Pixel 9. Deze overeenkomst wordt naar verwachting afgerond.

Deze deal wordt naar verwachting begin november 2024 afgerond. Apple biedt deze satellietdiensten nu gratis aan iPhone-gebruikers aan. Het toevoegen van functies die verder gaan dan noodcommunicatie wijst er echter op dat het bedrijf uiteindelijk geld zou kunnen vragen voor de functie.