Apple aangeklaagd door US Department of Justice, beschuldigd van concurrentiebeperkende praktijken

Apple is aangeklaagd door het Amerikaanse ministerie van Justitie, dat de tech-titaan uit Cupertino heeft beschuldigd van onwettige monopolistische praktijken met betrekking tot zijn iPhone-activiteiten. Apple is een van de meest waardevolle bedrijven ter wereld en heeft in zijn laatste kwartaalverslag https://www.apple.com/au/newsroom/2024/02/apple-reports-first-quarter-results/#:~:text=CUPERTINO%2C%20CALIFORNIA%20Apple%20today%20announced,per%20cent%20year%20over%20year. verslag $119,6 miljard binnengeharkt in de periode die eindigde op 30 december, waarbij de iPhone-verkopen goed waren voor $65,7 miljard van de totale omzet. In de aanklacht van het DOJ wordt echter beweerd dat Apple de smartphonemarkten gemonopoliseerd heeft of geprobeerd heeft te monopoliseren.

Specifiek beweert het DOJ dat het de Sherman Antitrust Act heeft overtreden en dat zijn concurrentiebeperkend gedrag het volgende omvat:

• Het blokkeren van innovatieve super-apps. Apple heeft de groei van apps met een brede functionaliteit die het voor consumenten gemakkelijker zou maken om over te schakelen tussen concurrerende smartphone-platforms, verstoord.

• Het onderdrukken van mobiele cloudstreamingdiensten. Apple heeft de ontwikkeling van cloudstreaming-apps en -diensten geblokkeerd die consumenten in staat zouden stellen te genieten van videogames van hoge kwaliteit en andere cloudgebaseerde toepassingen zonder te hoeven betalen voor dure smartphonehardware.

• Het uitsluiten van cross-platform messaging apps. Apple heeft de kwaliteit van cross-platform messaging verslechterd, minder innovatief en minder veilig gemaakt voor gebruikers, zodat haar klanten iPhones moeten blijven kopen.

• Hetverminderen van de functionaliteit van Smartwatches die niet vanApple zijn. Apple heeft de functionaliteit van smartwatches van derden beperkt, zodat gebruikers die de Apple Watch kopen met aanzienlijke out-of-pocket kosten worden geconfronteerd als ze geen iPhones blijven kopen.

• Digitale portemonnees van derden beperken. Apple heeft apps van derden verhinderd om tap-to-pay functionaliteit aan te bieden, waardoor de oprichting van platformoverschrijdende digitale portemonnees van derden werd belemmerd.

De aanklacht reikt verder dan deze bezwaren en stelt ook dat Apple zich schuldig heeft gemaakt aan concurrentiebeperkend gedrag op andere gebieden van haar bedrijf, waaronder webbrowsers, videocommunicatie, nieuwsabonnementen, entertainment, reclame en locatiediensten. In feite stelt het DOJ dat vrijwel het gehele bedrijfsmodel van Appleis opgezet om de concurrentie te belemmeren en het DOJ streeft ernaar om "het langlopende, doordringende concurrentiebeperkende gedrag van Applete corrigeren"

In een verklaring die met de media werd gedeeld, reageerde Apple met de bewering dat de feiten en de wet aan haar kant staan:

Bij Apple innoveren we elke dag om technologie te maken waar mensen van houden - we ontwerpen producten die naadloos samenwerken, beschermen de privacy en veiligheid van mensen en creëren een magische ervaring voor onze gebruikers. Deze rechtszaak vormt een bedreiging voor wie we zijn en voor de principes die Apple producten onderscheiden in sterk concurrerende markten. Als het succesvol is, zou het ons vermogen om het soort technologie te creëren dat mensen verwachten van Apple- waar hardware, software en diensten elkaar kruisen - belemmeren. Het zou ook een gevaarlijk precedent scheppen, waarbij de overheid de macht krijgt om een zware hand te leggen in het ontwerpen van de technologie van mensen. Wij geloven dat deze rechtszaak verkeerd is, zowel wat de feiten als de wet betreft, en we zullen ons er krachtig tegen verdedigen.

De rechtszaak zal naar verwachting meerdere jaren in beslag nemen, maar heeft al wel invloed gehad op de aandelenkoers van Apple. De aandelen van het bedrijf zijn met ongeveer 4,1% gedaald en hebben ongeveer $113 miljard aan marktwaarde verloren, zoals Bloomberg meldt. Apple heeft op meerdere fronten rechtszaken tegen zich lopen, waaronder die van de Europese Unie die het bedrijf heeft gedwongen om zijn iPhone open te stellen voor alternatieve browser-engines en alternatieve app-winkels.