Apple M5 Pro, Max en Ultra zouden de veelgeprezen unified memory-architectuur kunnen laten vallen voor gesplitste CPU- en GPU-ontwerpen die worden gefabriceerd op TSMC N3E

Apple pas onlangs de nieuwe MacBook Pro 14 en MacBook Pro 16 met M4 Pro en M4 Max SoC's, maar we krijgen nu al te horen wat de opvolger van de M5-lijn volgend jaar te wachten staat.

Deze informatie is afkomstig van de bekende supply chain analist Ming-chi Kuo, die enkele ontwikkelingen heeft voorspeld met betrekking tot Apple's aankomende M5 serie chips.

Volgens Kuo zal de M5-serie, bestaande uit de basis-M5, M5 Pro, M5 Max en M5 Ultra, allemaal worden gefabriceerd op TSMC's N3P-node, die een paar maanden geleden als prototype is gebruikt. Zowel de M4-serie die in de nieuwste Macs wordt gebruikt als de A18 / A18 Pro gebruikt in de iPhone 16 serie worden gemaakt op het N3E-proces van TSMC, dat zelf een revisie van het N3B-proces dat de A17 Pro werd gemaakt.

Kuo verwacht dat de M5-serie in productie zal gaan in 1H 2025 en 2H 2025, en dat de M5 Ultra in 2026 zal beginnen.

De analist zegt ook dat de M5 Pro, Max en Ultra chips gebruik zullen maken van een server-grade 2,5D TSMC verpakking genaamd System on integrated chips-molding Horizontal (SoIC-mH). SoIC-mH stelt Apple in staat om CPU- en GPU-ontwerpen van elkaar te scheiden en tegelijkertijd de opbrengst en thermiek te verbeteren.

SoIC is in feite TSMC's versie van 3D stacking en hybrid wafer bonding. Het voordeel van hybrid wafer bonding is dat het ultra-dichte en ultra-korte verbindingen tussen twee wafers mogelijk maakt. SoIC-X is een variant van de technologie die momenteel wordt gebruikt in de 3D V-cache van AMD.

Interessant genoeg noemt Kuo SoIC-mH 2,5D-technologie, wat zou kunnen betekenen dat 3D-stacks horizontaal worden gelijmd door middel van CoWoS of InFO-verpakking. Terwijl SoIC-X stomploos isis SoIC-P een stootvaste verpakking die het mogelijk maakt om een N3 wafter bovenop een N4 of hogere chip te stapelen in een face-to-back (F2B) oriëntatie.

Een ander intrigerend aspect is het aparte CPU- en GPU-ontwerp. Als dit waar is, betekent dit in wezen dat de M5 geen gebruik zal maken van een unified memory architecture (UMA) die gedeeld wordt door de CPU en de GPU. UMA is een kenmerk van Apple silicium en is een van de belangrijkste redenen voor de prestaties en energie-efficiëntie. Het daaruit voortvloeiende argument zou dan zijn of dit nieuwe gesplitste ontwerp zich daadwerkelijk vertaalt in prestatieverbeteringen in de echte wereld zonder daaruit voortvloeiende verhogingen in TDP.

Dit gezegd hebbende, kan een dergelijk gesplitst ontwerp helpen bij verbeterde AI-inferenties. Als zodanig zal Apple's Private Cloud Compute (PCC) waarschijnlijk de grootste begunstigde zijn met high-end M5-ontwerpen.

Koop de Apple MacBook Pro 14 (2024) met M4 Pro-chip op Amazon