Apple Auto was VW-bus met Tesla-batterijen en Xbox-controller omdat de prijs van 85.000 dollar onder de kostprijs lag

Na tien jaar proberen, zet Apple de punt achter zijn autonome elektrische auto project autoproject dat jaarlijks 1 miljard dollar opslokte. Naar verluidt kostte het Apple enige tijd om te beseffen dat volledige Level 5 autonomie een utopie blijft en dat alleen de lage marges van de autobusiness overblijven.

Volgens insiders van het team in Cupertino was een van de eerste prototypes van Apple Car eigenlijk een minibus van het nostalgische VW hippietype met glazen deuren en clubstoelen zoals die busjes van Canoo dat Apple op een gegeven moment ook wilde overnemen. Apple wilde echt dat het bestuurderloos zou zijn, zonder pedalen of stuur, net als Tesla's geruchtmakende Robotaxi.

Net zoals Elon Musk er met tegenzin mee instemde dat Tesla een futuristische maar nog steeds voor de massamarkt Model 2 met een ouderwets stuur vóór de Robotaxi, realiseerde Apple zich echter ook dat de Level 5 autonomie waar het op aandrong misschien nooit haalbaar zal zijn of goedkeuring van de regelgevende instanties zal krijgen.

Daarom probeerde het bedrijf zich te richten op meer haalbare doelen met de Apple Auto project. CEO Tim Cook besloot Tesla niet te kopen, maar Apple vroeg de autofabrikant van Elon Musk toch om later batterijen te leveren. Het ging kortstondig verschillende partnerschappen aan en weer uit, waaronder één met Mercedes, over de productie of levering van de voertuigsoftware en autonoom rijdende technologie.

Dit liep op niets uit omdat Apple alleen de kneepjes van het vak wilde leren en ervan overtuigd was dat het de elektrische auto zelf kon produceren. Op verschillende momenten in het proces voegden Apple ingenieurs en ontwerpers functies en opties toe en verwijderden ze die onpraktisch bleken te zijn. De minibus Apple Car zou bijvoorbeeld sporadisch bestuurd worden met een Xbox-achtige controller, hangende touchscreens of zelfs via een iPhone-app. Op een gegeven moment installeerde het team zelfs microfoons om geluid van buiten naar het uitgebreide audio- en infotainmentsysteem te brengen.

De productiekosten voor deze experimenten liepen op tot ongeveer $120.000 per geproduceerd voertuig, terwijl de Apple Auto prijs zou beginnen vanaf $85.000. Aangezien de op abonnementen gebaseerde Level 5 autonomie erg moeilijk te realiseren bleek, en Tim Cook niet iemand is die dingen met verlies of met lage marges verkoopt om marktaandeel te winnen, besloot Apple's CEO uiteindelijk om de hele zaak te beëindigen, en de brief voor het opheffen van het Project Titan team werd op 26 februari naar de werknemers gestuurd.

Koop de 80A Tesla Gen 2 Muurconnector met 24' kabel op Amazon