Apple A17 Pro: 3 nm SoC aangekondigd met hardwareversnelde raytracing en ondersteuning voor 10 Gbps USB 3.0

Het is al een tijdje geleden dat Apple voor zijn smartphone SoC's vastzit aan de 5 nm-familie van TSMC. De overgang zou eerder hebben plaatsgevonden als N3 volgens schema was begonnen. Desalniettemin heeft Apple eindelijk zijn allereerste 3 nm smartphone SoC onthuld, de A17 Pro (en niet A17 Bionic zoals eerder gedacht). Dit komt een paar dagen nadat MediaTek zijn zijn eerste 3 nm AP uitbracht.

Eerdere lekken zeiden dat de A17 Pro het hexacore ontwerp van zijn voorganger behoudt, met twee prestatie- en vier efficiëntiekernen. Apple heeft de geruchten bevestigd, maar geen informatie vrijgegeven over de klokken, alleen dat hij 10% sneller is dan zijn voorganger (en niet 47%). Het verhoogt het aantal transistors van 16 miljard op de A16 Bionic naar 19 miljard, wat verwacht wordt van een grote node-verschuiving.

De A17 Pro gebruikt een zes-core GPU die hardware-ondersteunde raytracing ondersteunt. Strikt genomen bestaat deze functie al een tijdje op Qualcomm- en MediaTek-chips. Dat gezegd hebbende, Apple heeft het naar een hoger niveau getild door aan te kondigen dat Resident Evil Village, Resident Evil 4, Death Stranding en Assassin's Creed Mirage volgend jaar speelbaar zullen zijn op de iPhone 15 Pro en iPhone 15 Pro Max. Bovendien is de GPU 20% energiezuiniger dan zijn voorganger.

Andere Apple A17 Pro specificaties zijn een ProRes engine, AV1 decodering en een 12-core neural engine voor AI-gerelateerde taken. USB 3.0 (10 Gbps) ondersteuning is ook inbegrepen, wat veel nieuwe mogelijkheden biedt voor de nieuw toegevoegde USB-C poort. De nieuwe GPU plus connector heeft de potentie om een iPhone 15 Pro/Pro Max in een formidabele game-machine te veranderen wanneer deze wordt aangesloten op een extern beeldscherm.