Abxylute S9 mobiele gamecontroller hands-on: Kwaliteit gamepad met een USB DAC en hoofdtelefoonaansluiting verrassing

Abxylute is zijn Kickstarter-campagne gestart voor de S9 mobiele controller die topfuncties biedt tegen een betaalbare voorverkoopprijs van $59. De uitrekbare S9 is ontworpen voor Android en Apple smartphones en tablets met een USB-C poort en accepteert tablets tot 8,5 inch (216 mm) breed. Voor dit hands-on artikel is een pre-productie exemplaar gebruikt, dus verwacht verbeteringen in de productie-eenheden.

Het recensie-apparaat werd geleverd met twee paar analoge stickdoppen van verschillende hoogtes en drie D-pad ontwerpen. Siliconen afstandhouders van verschillende hoogtes zullen worden meegeleverd in de uiteindelijke verpakking voor een veiligere aansluiting van het apparaat en minder belasting van de USB-C connector wanneer deze in het dock is geplaatst. De instructies geven een overzicht van de stappen om van controller-modus en verbindingstype te wisselen.

De Abxylute S9-controller heeft vier controllermodi - Xinput (emuleren van een Xbox-controller), Nintendo Switch, PS (PlayStation) en HID (Android controller). Hierdoor kan de controller zowel met native games als met verschillende geëmuleerde spelconsoles werken zonder dat er extra software geïnstalleerd hoeft te worden. Door snel op de M- en Home-knop te drukken, wisselt u van modus en de LED op de M-knop verandert van kleur om de geselecteerde modus aan te geven.

De Abxylute S9 is ontworpen om op een groot aantal telefoons en kleinere tablets te passen, zodat gamers deze apparaten goedkoop in spelconsoles kunnen veranderen.

Dankzij het expanderende, veerbelaste ontwerp kan de Abxylute S9 apparaten met een breedte van ongeveer 4,72 tot 8,50 inch (120 mm tot 216 mm) vasthouden. Hierdoor kan de controller zowel populaire Apple iPhones en Samsung Galaxies als kleinere tablets, zoals de Apple iPad Mini en Lenovo Y700, docken.

De veer is matig stijf, dus twee handen zijn nodig om een apparaat te docken. De linker- en rechterrand van het dock zijn bekleed met rubberen kussentjes om het apparaat tijdens het spelen op zijn plaats te houden. Een verticale ruk aan een gedockte LG G6 in de buurt van de linker pad vereiste ongeveer een pond (halve kilogram) aan continue kracht om de telefoon los te maken.

De USB-C connector is iets langer (ongeveer 9 mm) dan een gewone USB-C connector (ongeveer 7 mm) om een goede verbinding met smartphones in hoesjes mogelijk te maken. Hierdoor hoeft u voor het gamen geen hoesjes meer te verwijderen.

Door de lange connector kan er een opening ontstaan tussen de rubberen pad en de zijkant van kale apparaten, dus Abxylute zal siliconen afstandhouders van verschillende hoogtes toevoegen aan het uiteindelijke productiepakket om een stevige grip te garanderen zonder de USB-poort overmatig te belasten.

Hoewel telefoons zo groot als de Samsung Galaxy S24 Ultra in een normale hoes prima passen, zullen telefoons met kleefgrepen, zoals de PopSockets, en ultra-robuuste hoesjes eruit glijden omdat de dock pads ongeveer 11 mm hoog zijn.

De Abxylute S9 wordt geleverd met slimme functies die het een opvallende mobiele gamecontroller maken.

De S9 kan ook draadloos verbinding maken via Bluetooth, omdat niet alle apparaten USB-C datacommunicatie met controllers ondersteunen. De Bluetooth-modus zorgt voor een grotere vertraging, die alle draadloze controllers ervaren, en een apparaat moet in het dock blijven om de controller van stroom te voorzien. De vertraging is onbeduidend in games zoals Sonic the Hedgehog, maar kan voelbaar zijn in games zoals SOCOM, waar het richten in de USB-C-modus zenuwachtig aanvoelde en in de BT-modus soepeler verliep.

De S9 wordt normaal gesproken van stroom voorzien door het gedockte apparaat, maar een USB-C poort aan de onderkant van de controller maakt doorladen mogelijk voor non-stop gamen. Er is geen aan/uit-schakelaar, dus de controller staat altijd aan. Doorladen werkte met telefoons zo oud als de LG G7 uit 2018. Een LG G6 uit 2017 weigerde op te laden, wat begrijpelijk is gezien het oude, zeven jaar oude besturingssysteem.

De Abxylute S9 heeft een 3,5 mm aansluiting aan de onderkant van de rechterhandgreep, als bonus voor gamers die liever een bedrade hoofdtelefoon gebruiken voor lagere latentie en geen uitval tijdens intensief gamen. De controller werkt als een USB-C digitale audioomzetter (DAC), dus alle geluiden worden via de hoofdtelefoon afgespeeld.

Tests met verschillende muzieknummers leverden geen duidelijke problemen op. De zang en instrumenten klonken helder en het volume werd soepel aangepast van stil naar hard. In tegenstelling tot een Sony DAP van duizend dollar(hier op Amazon), veroorzaakte het aansluiten en loskoppelen van een hoofdtelefoon op de S9 statische ruis.

De Abxylute S9 voelt premium aan voor een gemiddelde prijs. De controller wordt geleverd met functies zoals nauwkeurige Hall-effect sticks die gamers waarderen.

De S9 verdient zijn premium label omdat de controller qua balans, gevoel en gewicht meteen tussen een Xbox controller en een Xbox Elite controller in zit. Lezers die wel eens een Xbox Elite-controller hebben opgepakt en zich verwonderd voelden, kregen een soortgelijk gevoel toen ze de Abxylute voor het eerst oppakten. De controller met plastic behuizing woog 9,52 ounce (270 gram) na het installeren van de korte analoge stickdoppen en Xbox D-pad en voelde substantieel aan zoals de originele PlayStation Portable. Het evenwichtspunt is perfect gecentreerd tussen de handgrepen, die een mooie getextureerde achterkant hebben zodat zweet zich niet ophoopt. Abxylute verwacht de definitieve versie met een iets andere textuur uit te brengen.

Het bedrijf levert extra D-pads met verschillende ontwerpen en analoge stickkapjes met verschillende hoogtes om aan te passen. Deze kunnen met een flinke ruk gemakkelijk verwijderd worden. De covers van de grip zijn magnetisch en kunnen worden verwisseld voor optionele covers.

Met de D-pad en korte stickkapjes in Xbox-stijl geïnstalleerd, voelde de controller geweldig aan tijdens uren gamen. Het vasthouden van de grips voelde natuurlijk aan en de vingers hebben zich nooit verrekt tijdens urenlang gamen. Alle belangrijke knoppen, analoge sticks en triggers bevinden zich op comfortabele posities, en de knoppen voor S9-instellingen zijn zo geplaatst dat ze niet per ongeluk kunnen worden ingedrukt. De Hall-effect sticks en triggers waren soepel en responsief tijdens het gamen. Abxylute verwacht in de productieversie over te schakelen op Hall-effect sticks die een iets grotere kracht nodig hebben om te bewegen, voor een betere duurzaamheid en gevoel.

De kleine Start- en Selectieknoppen bevinden zich bovenaan de handgrepen. Terwijl de rechterduim met weinig moeite over de XYAB-knoppen kan schommelen om de Start-knop in te drukken, moet de linkerduim omhoog en over de linker analoge stick reiken om de Select-knop te bereiken.

Voor gamers die 's nachts spelen, vallen de twee knoppen achter de grip het meest op en ze klinken als luide muisklikken. De D-pad, XYAB-knoppen en schouderknoppen klinken meer als gewone muisknopklikken. De S9-knoppen zijn niet zo stil als de gele puntschakelaars van Huano in stille muizen, maar zullen overdag over het algemeen niemand in andere kamers storen.

De ABXY app vereist een Bluetooth-verbinding en stelt gebruikers in staat om favoriete sneltoetsen toe te voegen, dode zones van sticks en triggers af te stellen en de gevoeligheid van de gyroscoop en sticks aan te passen. Abxylute erkent dat de app nog steeds in ontwikkeling is en nieuwe functies in petto heeft, zoals macro toetsen en touchscreen swipe mapping.

De firmware van de S9 kan eenvoudig vanaf elke Windows PC worden bijgewerkt door de controller aan te sluiten, op knoppen te drukken om de firmware-updatermodus te openen en de firmware-updater uit te voeren, wat minder dan vijf seconden duurt. Een update die tijdens het testen werd uitgebracht, paste de helderheid en kleuren van de LED-indicatoren aan voor een betere herkenning van de status van de S9 en schakelde de audio-uitgangsaansluiting in.

De Abxylute S9-controller werd getest met verschillende games, waaronder Sonic the Hedgehog voor de Sega Genesis, Wipeout en SOCOM voor de PSP, Robotron 2084 voor MAME, en Street Fighter IV en Cover Fire voor Android. Android gebruikers moeten er rekening mee houden dat ze sommige instellingen moeten aanpassen, omdat er nooit een strikt opgelegde controllerstandaard is geweest.

De controller voelde zich meteen thuis tijdens het spelen van Sonic the Hedgehog en Street Fighter IV omdat de D-Pad en XYAB-knoppen goed reageerden. Een minuut of twee gewenning was alles wat nodig was om Sonic gemakkelijk door de levels te leiden. De S9 is geen full-sized SF arcade fight stick, maar voor een mobiele controller uit het middensegment is hij heel geschikt voor casual SF gaming.

Het inschakelen en centreren van de gyroscoop in PPSSPP voor Wipeout opende een nieuw niveau van meeslepend gamen. We raakten snel gewend aan het besturen van de racers door de controller te kantelen, waardoor deze klassieker nog leuker werd om te spelen. De schouderknoppen werkten net zo effectief als die op een PlayStation Portable om de vleugelkleppen te bedienen.

De Abxylute schitterde echt tijdens het spelen van Robotron 2084. De analoge sticks reageerden super en maakten het knallen van robots level na level erg leuk. De S9-sticks zijn de beste die we voor dit spel hebben ervaren, afgezien van de originele besturing via de arcadeconsole. Toen we overschakelden naar SOCOM, voelde de stick een beetje te gevoelig met wat doorschieten, en door over te schakelen naar de BT-modus werd dit gladgestreken. De reactie van de analoge stick kan fijn afgesteld worden in de app, en Abxylute is van plan om sticks met een hogere activeringskracht te gebruiken in de productieversie om het richten en de levensduur te verbeteren.

Cover Fire gebruikt alleen touch-inputs om de eenvoudige city survival shooter te besturen. We konden het pistool toewijzen aan de XYAB-knoppen en het vegen van het scherm aan de rechter joystick, maar niet aan de linker joystick, wat gelijktijdig rennen en schieten onmogelijk maakte, maar elke toewijzing was effectief en werkte goed. Abxylute merkte op dat de mapping-functie nog in ontwikkeling is, dus de besturing van games met alleen een aanraakscherm zal nog verbeteren.

De vibratiemotoren in de S9 kunnen op drie niveaus worden ingesteld of uitgeschakeld. Android games hebben over het algemeen geen ingebouwde ondersteuning voor externe controller vibratie, dus we hebben het kort getest met AetherSX2 en MGS2. Telkens wanneer Snake gevangen werd, trilden de motoren van de controller synchroon, zoals verwacht.

Voordelen

+ Xbox controller-achtig ontwerp
+ USB-C DAC en opladen
+ Nauwkeurige Hall-effect sticks
+ Verwisselbare caps, pads en covers
+ Sterk, verend dock

Nadelen

- Telefoons met PopSocket-achtige grips of dikke robuuste hoesjes passen niet
- Locatie start-/keuzeknop
- Software in ontwikkeling
- Luide knoppen achter grip

De Abxylute S9 premium mobiele controller heeft een MSRP van $99 en is nu beschikbaar op Kickstarter voor een vroege vogelprijs van slechts $ 59. De controller kan in zwart of wit worden besteld. Lezers die ook een mooie controller voor hun spelconsoles en computers willen, kunnen de C6 draadloze controller van het bedrijf kopen(rond de $34 op Amazon).