ALS-patiënt bedient Apple's Vision Pro headset met Synchron's BCI en alleen zijn gedachten

Op 30 juli 2024 kondigde het in Brooklyn gevestigde brein-computer interface (BCI) bedrijf Synchron een enorme prestatie aan. Mark, een 64-jarige ALS-patiënt, werd de eerste persoon die de Apple Vision Pro met zijn gedachten bestuurde, dankzij de BCI-technologie van Synchron. Hij verloor het gebruik van zijn bovenste ledematen door amyotrofe laterale sclerose (ALS), maar hij was in staat om Solitaire te spelen, naar Apple TV te kijken en handsfree tekstberichten te versturen met behulp van de BCI. "Dit is best cool, ik wilde dit al een tijdje proberen," zei Mark.

Applevision Pro werd in februari 2024 gelanceerd. De headset vertrouwt normaal gesproken op handgebaren, spraak en oogbewegingen voor interactie. De BCI van Synchron omzeilt echter de noodzaak van deze inputs door besturingssignalen rechtstreeks vanuit de hersenen te verzenden. Tom Oxley, CEO en oprichter van Synchron, legt uit: "BCI is een platform om mensen met letsel of een ziekte weer deel te laten nemen aan het snel veranderende landschap van consumententechnologie. Vision Pro is een krachtig systeem, maar het is afhankelijk van het gebruik van handgebaren om controle uit te oefenen over de UI. Wij sturen besturingssignalen rechtstreeks vanuit de hersenen om de noodzaak van handgebaren te vervangen." Hij benadrukte dat deze nieuwe benadering voorziet in een kritieke onvervulde behoefte voor miljoenen mensen met verlammingen.

De BCI wordt via een minimaal invasieve procedure via de halsslagader geïmplanteerd en op het oppervlak van de motorische cortex geplaatst. Eenmaal op zijn plaats detecteert het de motorische intentie van de hersenen en stuurt deze draadloos door, waardoor gebruikers apparaten kunnen bedienen met alleen hun gedachten. Nano-MIND is ook een andere Neuralink-zoals BCI die magneten gebruikt om specifieke hersengebieden aan te pakken, wat hopelijk tot nieuwe neurologische behandelingen zal leiden.