802.11ah Wi-Fi met een bereik van 10 mijl wint aan belang in Europa, met grote beperkingen

Wi-Fi met een bereik van meer dan 10 mijl en minder interferentie dan 2,4 GHz - dit is mogelijk met 802.11ah, dat ook bekend staat als Wi-Fi HaLow en werkt in de 900 MHz band.

Morse Micro, een bedrijf dat momenteel de lijst van gecertificeerde apparaten domineert, staat klaar om producten te lanceren die gebruik maken van deze nieuwe Wi-Fi-standaard. Met een gloednieuwe 8108 chip en referentieontwerpen voor toegangspunten en clients, willen ze routers introduceren die een heel huis, een tuin en meer kunnen bestrijken. Tenminste, dat is hun plan.

In de VS wil Morse Micro bewakingscamera's verbinden met toegangspunten. Aangezien dit een Wi-Fi-verbinding is, zijn er volgens het bedrijf geen extra frequentieaanpassingen nodig. Op de CES 2025 in Las Vegas beweerde Morse Micro verder dat het antenneontwerp naar verwachting vrij eenvoudig zal zijn.

In 2025 zal het Australische bedrijf zich voornamelijk op de Amerikaanse markt richten. De frequentieband is in de VS niet overbelast, wat betekent dat er niet veel interferentie zal zijn. Technologieën zoals frequentiehopping, dat al gebruikt wordt door Bluetooth-apparaten, zijn niet nodig. Ondanks de relatief grotere uitdagingen heeft Morse Micro zijn zinnen ook op Europa gezet.

Slechts 5 MHz voor Wi-Fi HaLow in Europa

Het grootste probleem voor 802.11ah in Europa is het beperkte 5 MHz frequentiespectrum. De band loopt van 863 tot 868 MHz en is verder verdeeld in vijf kanalen. Morse Micro is nog steeds van plan om de Europese markt te betreden en heeft een nieuwe chip ontwikkeld die zich aanpast aan verschillende regio's, waardoor de implementatie-inspanningen worden verminderd en er slechts één SKU nodig is voor alle wereldwijde markten. De firmware past automatisch de frequenties aan, wat verdere ontwikkelingskosten en middelen bespaart.

De lancering van de 8108 chip is gepland voor april 2025, maar voorbeeldchips zijn nu al beschikbaar. Met de smalle bandbreedte in Europa zal Morse Micro zich richten op de smart city-sector. Het bedrijf zal concurreren met LoRaWAN en soortgelijke netwerkprotocollen. Verwacht wordt dat de overdrachtsnelheden met de nieuwe chip honderden kilobits per seconde zullen bereiken, wat voldoende is voor sensoren en over-the-air updates voor slimme stadsapparaten.

40 Mbps via 802.11ah Wi-Fi zou mogelijk zijn

Dit is slechts een fractie van het volledige potentieel van de Wi-Fi-standaard. In de VS zou meer dan 43,3 Mbps bereikt kunnen worden met de 8108. De netto overdrachtssnelheid is 30 en 23 Mbps voor respectievelijk UDP en TCP. Dit vereist echter een maximale configuratie en een kanaal van 8 MHz, wat in Europa gewoon niet haalbaar is. Bovendien is de modulatiedichtheid ingesteld op 256 QAM en de codering op 5/6.

Hoewel andere regio's hogere overdrachtssnelheden bieden, blijven deze nog steeds achter bij die in de VS. Morse Micro schat dat er in Australië ongeveer drie 4 MHz kanalen beschikbaar zijn, vergeleken met slechts één in Japan.

De VS heeft het voordeel van een 900 MHz band die in het verleden is aangewezen als ISM-band, waardoor transmissies over lange afstanden mogelijk zijn. De digitale 900 MHz DTR-radio's van Motorola konden bijvoorbeeld over meerdere kilometers communiceren. In Europa moest Motorola zijn toevlucht nemen tot de 2,4 GHz band, wat het bereik van anderszins vergelijkbare apparaten aanzienlijk beperkte.

Ondanks de vrij smalle frequentieband in Europa, biedt 802.11ah Wi-Fi nog steeds bepaalde voordelen. Muren veroorzaken minimale signaalverzwakking, en zelfs regen, die 2,4 GHz signalen sterk beïnvloedt, heeft slechts een verwaarloosbaar effect op Wi-Fi HaLow signalen.

Vanwege de beschikbare frequenties en het grotere potentieel is Morse Micro van plan om zich aan het eind van het jaar te richten op de VS als primaire markt. In 2026 willen ze de Europese markt betreden door gespecialiseerde Wi-Fi-oplossingen aan te bieden voor de smart city-sector.