8.000 ladingen en nauwelijks kosten: batterij gemaakt van zink en afval gepresenteerd

De kleine batterij kan de energie en vermogensdichtheid van een lithium-ion batterij niet bijhouden. Maar hij heeft wel andere kwaliteiten, zoals blijkt uit een onderzoek op van de Linköping Universiteit in Zweden in Zweden.

De knoopcellen die daar geproduceerd zijn, kunnen 8.000 keer opgeladen worden, althans in het laboratorium. En dat is nog niet alles. De resterende capaciteit zou nog steeds 80 procent moeten zijn. Dus als de batterij elke dag volledig zou worden opgeladen en ontladen, zou de energieopslag zelfs na meer dan 20 jaar nog bruikbaar zijn.

Tegelijkertijd hebben de onderzoekers veel belang gehecht aan kosteneffectieve en milieuvriendelijke productie. In plaats van lithium en kobalt wordt er naast zink ook lignine gebruikt.

Lignine is een polymeer dat in planten wordt geproduceerd en dat de vezels hun sterkte geeft. Het blijft bijvoorbeeld over bij de productie van papier en is daarom in grote hoeveelheden en tegen lage kosten beschikbaar.

Zink daarentegen, dat voornamelijk gebruikt wordt in wegwerpbatterijen, kan voor bijna 100 procent gerecycled worden uit oude batterijen. Dankzij de water-zout elektrolyt en de stabilisatie van de batterijcel door lignine, kan het ook worden gebruikt in een oplaadbare en duurzame batterij.

Er wordt momenteel onderzoek gedaan naar een grotere versie die ongeveer gelijk is aan een typische autobatterij en die enkele honderden watt vermogen moet leveren. Volgens het onderzoeksteam zijn er geen obstakels voor industriële productie.

Een mogelijk toepassingsgebied zou de tijdelijke opslag van elektriciteit uit hernieuwbare bronnen zijn. Hier zou de batterij niet alleen extreem lang bruikbaar zijn, maar ook goedkoop, gemakkelijk recyclebaar en volledig vrij van schaarse grondstoffen.