TimeCheck | 2022's Intel Arc grafische kaarten lijken nog steeds een enorme miskleun tegen Nvidia en AMD's krachtpatsers

^{TimeCheck - herinnering aan het geruite verleden van de techniek}

Hoewel Intel al lange tijd GPU's maakt, waren de meeste door Team Blue uitgebrachte GPU's low-powered oplossingen en alleen geschikt om op het web te surfen en films te kijken. Zulke chips maakten vroeger deel uit van het moederbord, met de GMA 950 een goed voorbeeld van waar we het hier over hebben; daarna, na de Core 2 Duo en Core 2 Quad processoren met pensioen gingen en de eerste generatie Clarkdale Core i3/i5/i7 processoren hun plaats innamen, werden geïntegreerde grafische adapters een onmisbaar onderdeel van de CPU's zelf. Hoe dan ook, de iGPU's bleven zo traag als Intel maar kon krijgen en er was weinig of geen intentie om te concurreren met AMD en Nvidia.

Het was pas toen AMD's machtige Zen 2 processorarchitectuur kwam, begon Intel de mogelijkheid te overwegen om zijn tactiek te veranderen. Het kostte het bedrijf een paar jaar om zijn eerste echte grafische architectuur in vele jaren te ontwikkelen, Xe. Tot niemands verrassing zou de architectuur zijn debuut maken als geïntegreerde graphics, met echte, krachtige grafische kaarten die aanzienlijk later zouden verschijnen. We kregen ons eerste voorproefje van de laatste in H1 2022. Arc grafische kaarten voor laptops werden als eerste uitgebracht; denk aan Intel Arc A350M, A730M, A770M. Een paar maanden later volgden desktoponderdelen zoals de A380, waarvan de eerste verkoop beperkt bleef tot Azië.

Arc grafische kaarten beloofden veel extraatjes voor het geld. Het instapmodel Arc A380 had bijvoorbeeld 6 GB videogeheugen, DP 2.0 ondersteuning voor 8K TV compatibiliteit, ray tracing ondersteuning, volledige AV1 codec ondersteuning en meer dan genoeg vuurkracht om de handschoen op te werpen naar de Radeon RX 6400 en GeForce GTX 1650 (desktop) voor een vergelijkbaar of zelfs kleiner bedrag. (De moderne video codec ondersteuning was vooral belangrijk, omdat Nvidia en AMD ervoor kozen deze uit hun low-end aanbod te schrappen) Zoals de meeste Arc grafische kaarten, zag de A380 er op papier zeer indrukwekkend uit - als men tenminste op 3DMark benchmarks vertrouwt.

De realiteit is anders. Net als zijn duurdere broeders, bleek de A380 langzamer te zijn dan de concurrerende AMD en Nvidia kaarten in de meeste games; bij het spelen met bepaalde technologieën uit (we kijken naar jou, Resizable BAR), zou de Arc langzamer worden dan entry-level grafische kaarten uitgebracht in 2016. Erger nog, sommige games zouden aanzienlijke problemen vertonen, wat te verwachten was omdat de meeste gamestudio's alleen het budget hebben om hun producten te optimaliseren voor Nvidia grafische kaarten. De lager dan gewenste kwaliteit van Intels drivers was tot op zekere hoogte ook de schuldige.